An original print of two unknown motets by the outstanding German composer, the cantor of the Thomas school and music director in Leipzig Johann Kuhnau (1660–1722) was discovered by the author of this article in the Foreign Books Department of the National Library of Russia. The works were written for four voices and published as the performance parts. Based on research of the previous unite in the found convolute and events of the composer’s biography it is revealed that the motets were performed in the Frauenkirche in Dresden on 29 December 1682 at the funeral service for a famous mathematician and chemist, as well as medico and astronomer Michael Krügener (1610–1682). By that time Kuhnau had lived in Leipzig and the discovered pieces can be considered his first known works composed in that city. The analysis of the motets and their musical language is given in the article. The conclusion about their significance for the study of the early period of the composer’s work and widening of our knowledge of his vocal music is drawn. The article is based on the chapter of the book “‘Texte zur Music’ in Sankt Petersburg: Gedruckte deutsche Quellen zu Werken von Komponisten des 17. und 18. Jahrhunderts” (Beeskow: Ortus, 2021) and presents for the first time the finding of the motets in the Russian musicology.
The author of the article thanks the workers of the National Library of Russia — in particular the main librarian of the Foreign Books Department Maria I. Tkachenko — for their various help in the research of the sources and the kind permission of the facsimile reproduction of the fragments of the original edition of the motets and other exemplars. The author is also grateful to Weronika Karlak (Wrocław, Biblioteka Uniwersytecka) and Alexandra Schebesta (Wolfenbüttel, Herzog August Bibliothek) for their friendly information about the sources kept in the libraries. Besides, the author is thankful to Maxim A. Serebrennikov (St. Petersburg State Conservatory) for his help with the preparation of the motets’ score.
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